許多人常常以為鐵是地殼中最多的金屬。其實(shí)，地殼中最多的金屬是鋁，其次才是鐵。鋁占整個(gè)地殼總重量的7.45%，差不多比鐵多一倍!地球上到處都有鋁的化合物，像最普通的泥土中，就含有許多氧化鋁。

　　說(shuō)了這么多，鋁到底是一種什么樣的金屬呢?

　　鋁是一種銀白色的輕金屬，純凈的鋁很軟，可以壓成很薄的箔，現(xiàn)在包糖果、香煙的“銀紙”，其實(shí)大都是鋁箔。

　　在生活中，我們到處都可以看到鋁的“影子”。我們平常使用的硬幣，是鋁做的;在廚房里，我們還可以看到鋁鍋、鋁盆、鋁勺……然而，在一百多年前，鋁卻被認(rèn)為是一種希罕的貴金屬，價(jià)格比黃金還貴，甚至還被列為“稀有金屬”之一。

　　真是怪事，鋁怎么比金子還貴?

　　這件事說(shuō)起來(lái)也不奇怪。因?yàn)殇X的價(jià)值貴賤，完全取決于煉鋁工業(yè)的水平。在一百多年前，人們是用鈉還原法來(lái)制造鋁的，當(dāng)時(shí)鈉的價(jià)格十分昂貴，所以鋁的價(jià)格就更加貴了。

　　據(jù)說(shuō)有一次法國(guó)皇帝拿破侖三世舉行了一次宮廷宴會(huì)，來(lái)賓都用金碗喝酒，唯獨(dú)皇帝一人在用鋁碗，來(lái)賓都對(duì)皇帝的鋁碗羨慕不已。

　　然而到了十九世紀(jì)末，人們發(fā)明了大量生產(chǎn)鋁的方法，這時(shí)鋁的價(jià)格一下子跌了許多，人們才開(kāi)始普遍使用鋁制產(chǎn)品。

　　月亮也可以用人工制造嗎?

　　是的。月亮本身不會(huì)發(fā)光，但它能把太陽(yáng)光反射到地球上來(lái)，所以在晚上我們看見(jiàn)月亮是亮的。如果人類能制造出一個(gè)非常巨大的圓盤，把它放在天空，那就會(huì)是一個(gè)人造小月亮。

　　那么用什么東西來(lái)制造這個(gè)圓盤呢?

　　重要的是這種東西要有良好的反射光線的能力，要不然，圓盤制好后也只是一件廢物。

　　鋁能夠滿足這個(gè)要求。鋁的反射能力比銀還強(qiáng)，它常被用來(lái)制作高質(zhì)量的反射鏡。只要人們制作一個(gè)面積達(dá)幾十平方公里的巨大的反射鏡，并在鏡面鍍一層鋁，把它發(fā)射到天空，人造小月亮做成了。

　　通過(guò)它把太陽(yáng)光反射給地球，可以使地面上夜晚的亮度為農(nóng)歷十五晚上月亮的10～100倍，人們到時(shí)可以不用照明燈，直接在室外讀書寫字、娛樂(lè)和工作。

　　在廚房里我們經(jīng)常可以看到很多鋁制的東西，比如鋁鍋啦，鋁盆啦，鋁勺啦，等等，為什么不用其他金屬來(lái)制作這些東西呢?

　　這是因?yàn)殇X制品很耐用。鋁本來(lái)是銀白色的，可是鋁制品用不了多久，表面就變得白蒙蒙的，這是什么緣故呢?原來(lái)鋁生銹了，鋁的表面與空氣中的氧發(fā)生反應(yīng)，生成了一層薄薄的氧化鋁，這層氧化鋁別看很薄，卻“天衣無(wú)縫”，它緊緊地貼在鋁的表面，防止里面的鋁繼續(xù)和氧反應(yīng)。這層氧化鋁不怕水浸，不怕火燒，很難銹蝕。對(duì)于里面的鋁來(lái)說(shuō)，它是一件十分耐用的“外套”。

　　如果換用金屬鐵，這些東西的壽命就會(huì)大大縮短。有人會(huì)問(wèn)，金屬鐵不是也有一層“外衣”嗎，怎么會(huì)用不久呢?

　　原來(lái)，金屬鐵的“外衣”和鋁的不一樣。鋁的“外衣”很細(xì)密，空氣呀，水呀都鉆不進(jìn)去，而鐵的“外衣”卻布滿了小孔，空氣和水很容易就鉆了進(jìn)去，所以鐵制品會(huì)一直生銹下去，直到整個(gè)東西變成了廢品。

　　然而，在廚房里我們也會(huì)看到一些鐵制的東西，這又怎么解釋呢?

　　說(shuō)來(lái)也很簡(jiǎn)單，這些東西已經(jīng)不是純粹的鐵制品了，人們往鐵中加入了一些其它的金屬，使得鐵不會(huì)在空氣中生銹，所以就可以用它來(lái)制造東西。但是這樣一來(lái)，這些東西比鋁制品要貴好多，因而在生活中人們用的很多廚具是鋁的。

　　在含有少量泥沙的水中，如果加入三價(jià)鋁離子，過(guò)一會(huì)兒，你就會(huì)看到一個(gè)有趣的現(xiàn)象：很多白色的小圓球紛紛沉落水底。

　　這是怎么回事?

　　如果你把其中的一個(gè)小圓球放在“放大鏡”下，還會(huì)發(fā)現(xiàn)這竟是一個(gè)微型的“湯元”呢!

　　你看，中間是“餡”——一顆小泥砂;外面是“皮”，白色的皮，多怪呀!

　　原來(lái)，這是三價(jià)鋁離子水解造成的：三價(jià)鋁離子與水中的氫氧根離子結(jié)合，最終成為氫氧化鋁——一種白色的沉淀。由于有泥砂顆粒，氫氧化鋁遇到它們后就緊密地結(jié)合在上邊，并且越結(jié)越大，最后由于重力的作用，沉落到水底。