在茫茫無際的太空，一架美國載人宇宙飛船，徐徐降落在靜悄悄的月球上。安裝在飛船上的一小團天線，在陽光的照射下迅速展開，伸張成半球狀，開始了自己的工作。是宇航員發出的指令，還是什么自動化儀器使它展開的呢?都不是。因為這種天線的材料，本身具有奇妙的“記憶能力”，在一定溫度下，又恢復了原來的形狀。

　　多年來，人們總認為，只有人和某些動物才有“記憶”的能力，非生物是不可能有這種能力的。可是，美國科學家在五十年代初期偶然發現，某些金屬及其合金也具有一種所謂“形狀記憶”的能力。這種新發現，立即引起許多國家科學家的重視。研制出一些形狀記憶合金，廣泛應用于航天、機械、電子儀表和醫療器械上。

　　為什么有些合金不“忘記”自己的“原形”呢?原來，這些合金都有一個轉變溫度，在轉變溫度之上，它具有一種組織結構，面在轉變溫度之下，它又具有另一種組織結構。結構不同性能不同，上面提及美國登月宇宙飛船上的自展天線， 就是用鎳鈦型合金作成的，它具有形狀記憶的能力。這種合金在轉變溫度之上時，堅硬結實，強度很大;而低于轉變溫度時，它卻十分柔軟，易于冷加工。科學家先把這種合金做 成所需的大半球形展開天線，然后冷卻到一定溫度下，使它變軟，再施加壓力，把它彎曲成一個小球，使之在飛船上只占很小的空間。登上月球后，利用陽光照射的溫度，使天線重新展開，恢復到大半球的形狀。

　　鈦是1791年1月6日，由英國牧師威廉·格累高爾發現的。格累高爾極愛研究英國各處出產的礦石，并有極精湛的技術，被人們稱為礦學名家。一次他分析從美那陳谷采來的黑色磁性砂，得到占礦石成分45%的棕紅色礦粉。將礦粉溶于硫酸，可得黃色溶液;若用鋅、錫或鐵來還原，則有紫色的物質生成;若用木炭粉還原，可得紫色熔渣。他相信這棕紅色礦粉中肯定有某種迄今人們還不了解的新金屬。他的“警告”并沒有引起大家的注意。四年之后，克拉普羅特分析匈牙利產的紅色金紅石，得到一種新的氧化物。經仔細分析，得知此種氧化物中的主要成分同格累高爾所稱棕紅色礦粉的 主要成分完全相同。此時人們才承認這種新金屬元素為鈦。后 來有許多科學工作者，想制得鈦，直到1910年，美國化學家享特得到了純度為99.9%的鈦。從鈦的發現到制得純鈦，歷時一百多年，面鈦真正得到利用，認識其本來面目，則是本世紀40年代以后的事情。