將石英砂(SiO2)、純堿(Na2CO3)、石灰石(CaCO3)在攝氏一千四百多度的高溫下熔融，冷卻后即成為硬梆梆的玻璃。大家都知道，玻璃是幾乎不溶于水的，否則就不能用玻璃器皿來盛放各種水溶液了。 可是你聽說過嗎?有一種玻璃卻能在水里溶解。你只要把這種玻璃放一小塊到熱水中，不多一會兒，玻璃就無影無蹤，它已經溶解到水里面去了。這種玻璃是怎樣制造的呢7它有什么用處呢?

　　這種玻璃的制造方法同普通的玻璃一樣，只不過用的原料只有石英砂和純堿兩種，不放石灰石。人們稱這種能在水里溶解的玻璃為水玻璃，在工業上叫做泡化堿。它是一種可溶性的硅酸鹽，由含不同比例的堿金屬氧化物和二氧化硅組成。制造水玻璃的化學反應是：其中n可以在1—3.9間變化。

　　水玻璃溶液很粘稠，呈青灰、黃綠或微紅色，無色透明的質量最好。水玻璃的效用可奇妙哩!鮮雞蛋放在水玻璃溶液里浸一下，竟可放置一二年之久而不變質，打開雞蛋來，就象是母雞剛生下的一樣。這是因為水玻璃有殺菌的作用，并且能充填到蛋殼的孔隙中，使雞蛋與外界隔絕，阻止微生物侵入蛋內。水玻璃還能防止金屬腐蝕。比如制造飛機用的鍋合金—杜拉鋁，既輕又堅硬，但耐腐蝕性不夠好。經用水玻璃浸過的杜拉鋁，敢在食鹽水中，經過一百二十小時以后才開始發生腐蝕，耐蝕性能比原來提高三十九倍。原來，水玻璃與鋁接觸時，鋁被水玻璃水解后生成的苛性堿所溶解;鋁表面帶正電荷的A13+離子吸引帶負電荷的膠體微粒SiO2，發生聚集及凝結;SiO2轉變成的硅酸凝膠在金屬表面上形成保護膜，使鋁不再被腐蝕。正由于水玻璃具有這種本領，因此被廣泛地用來防止冷凍機、鍋爐、電解槽等的腐蝕。 水玻璃中調入顏料以后，可以象油漆一樣涂刷墻壁，形成一層牢固的薄膜。它對于三合土、磚瓦、沙子也有同樣的作用。一九一八年，有人在瑞士興修了一條“玻璃馬路”：先用碎石把道路鋪好，再澆上一層水玻璃和細沙的混合物.這種“玻璃馬路”不但十分堅固，而且刮風沒有塵土，下雨沒有爛泥。它的缺點是成本較高。如今，這種馬路在世界上已鋪建了好兒千公里。在鑄造工業中，水玻璃也大顯身手。它析出的無定形的二氧化硅是一種優良的粘結劑。將水玻璃拌入型砂，造好型，再通入煙道氣(里面含有CO2)或純CO2，僅需數十分鐘或數分鐘即可硬結。其反應過程先是：

　　游離出的二氧化硅再與型砍內的水分結合，成為凝膠。水玻璃可使砂型干燥期縮短，它已被廣泛應用于電氣儀表、飛機、汽車、拖拉機等的精密鑄造中。水玻璃還是制皂工業中最好的填料。它可以增加肥皂塊的硬度，防止肥皂政敗，增強肥皂的洗滌能力。水玻璃從一八一八年發現以來，至今已有一百多年了。現在，它的用途越來越廣泛，而人們對它的認識相利用還不能說是已經很遠徹了，還有待于繼續去探索哩!