有害化學品是指在生產或使用中或者在環境中散布時可能對人類健康和環境造成有害影響的化學品。

　　有害化學品主要通過三種途徑進入生態環境：(1)在化學品的生產、加工、儲存過程中，作為化學污染物以廢水、廢氣和廢渣等形式排放到環境中;(2)在化學品生產、儲存和運輸過程中由于著火、爆炸等突發性化學事故，致使大量有害化學品外泄進入環境;(3)在石油、煤炭等燃料燃燒過程中，化學農藥使用以及家庭裝飾等日常生活使用中直接排入或者使用后作為廢棄物進人環境。

　　進入環境的有害化學物質對人體健康和環境造成了嚴重危害或潛在危害。例如，冷凍與空調設備釋放出的氮氟烴氣體造成大氣平流層的臭氧層破壞，引起地球表面紫外線輻照增強，使人群皮膚癌發病率上升。燃煤發電廠等排放的二氧化硫引起的酸雨導致河流湖泊酸化，影響魚類繁殖甚至種群消失。土壤酸度增高可使細菌種類減少，肥力減退，影響作物生長。酸雨還使土壤中錳、銅、鉛、鎘和鋅等重金屬轉化為可溶性化合物，轉移進入江河湖泊引起水質污染。

　　工業廢水中排放的氰化物對魚類有很大毒性，當水中氰化物濃度達到0.5mg/L時，在兩小時內魚類會死亡20%，一天內全部死亡，含苯酚廢水可抑制水中細菌、藻類和軟體動物生長。用含酚廢水灌溉農田能抑制光合作用和酶的活性，破壞農作物生長素的形成，造成減產。生活污水和某些工業廢水中常含有一定量的氮和磷，進入水體后會使封閉性湖泊、海灣形成富營養化，造成浮游藻類大量繁殖、水體透明度下降、溶解氧降低、威脅魚類生存、水質發臭出現“赤潮”。

　　化學廢棄物的不適當處置，會造成土壤和地下水污染，直接威脅人體健康和生存。目前癌癥已成為嚴重威脅人類健康和生命的疾病之一。據世界衛生組織估計，全世界每年有癌癥患者600萬人，每年因癌癥死亡約500萬人，占死亡總人數的1/10。我國每年癌癥新發病人有150萬人。死亡110萬人，而造成人類癌癥的原因80%～85%與化學因素有關。

　　化學農藥在噴灑過程中約有一半進入大氣，或者附著在土壤表面，隨后進入地表水或地下水造成污染。由于農民缺少必要的安全用藥知識和技能，全世界每年至少有100萬人發生農藥中毒。我國每年由于農藥中毒死亡約1萬人，急性中毒約10萬人。此外，農藥污染水體還對魚類和野生動物造成威脅，特別是那些具有難于生物降解和高蓄積性的農藥的污染危害更為嚴重。