河流、湖泊等水體被污染后，對人體健康會造成嚴重的危害，這主要表現在以下三個方面。第一，飲用污染的水和食用污水中的生物，能使人中毒，甚至死亡。例如，1956年，日本熊本縣的水俁灣地區出現了一些病因不明的患者。患者有痙攣、麻痹、運動失調、語言和聽力發生障礙等癥狀，最后因無法治療而痛苦地死去，人們稱這種怪病為水俁病。科學家們后來研究清楚了這種病是由當地含Hg的工業廢水造成的。Hg轉化成甲基汞后，富集在魚、蝦和貝類的體內，人們如果長期食用這些魚、蝦和貝類，甲基汞就會引起以腦細胞損傷為主的慢性甲基汞中毒。孕婦體內的甲基汞，甚至能使患兒發育不良、智能低下和四肢變形。第二，被人畜糞便和生活垃圾污染了的水體，能夠引起病毒性肝炎、細菌性痢疾等傳染病，以及血吸蟲病等寄生蟲疾病。第三，一些具有致癌作用的化學物質，如砷 (As)、鉻(Cr)、苯胺等污染水體后，可以在水體中的懸浮物、底泥和水生生物體內蓄積。長期飲用這樣的污水，容易誘發癌癥。

　　固體廢棄物污染與人體健康 固體廢棄物是指人類在生產和生活中丟棄的固體物質，如采礦業的廢石，工業的廢渣，廢棄的塑料制品(如圖)，以及生活垃圾。應當認識到，固體廢棄物只是在某一過程或某一方面沒有使用價值，實際上往往可以作為另一生產過程的原料被利用，因此，固體廢棄物又叫“放在錯誤地點的原料”。但是，這些“放在錯誤地點的原料”，往往含有多種對人體健康有害的物質，如果不及時加以利用，長期堆放，越積越多，就會污染生態環境，對人體健康造成危害。